Konflik asal timbul antara presiden UFC, Dana White, dan Electronic Arts ketika UFC mendekati EA Sports untuk bekerjasama dalam pembangunan permainan video UFC, tetapi EA menolak. Sebagai gantinya, UFC mengalih kepada pengembang permainan THQ untuk mencipta judul UFC. UFC 2009 Undisputed dari THQ berjaya menghantar kira-kira 2 juta salinan. Dengan kesuksesan siri ini, THQ segera memulai pekerjaan pada sekuelnya, UFC Undisputed 2010, dan melanjutkan dengan merilis UFC Undisputed 3 pada tahun 2012.

Dengan meningkatnya populariti MMA, terutama dengan kejayaan UFC, dan prestasi cemerlang THQ, Electronic Arts memutuskan untuk mengambil langkah dalam permainan seni mempertahankan diri campuran (MMA) dengan melancarkan EA Sports MMA. Permainan ini menampilkan pesaing dari promosi MMA lain pada masa itu, khususnya Strikeforce, sebagai alternatif kepada atlet UFC. Setelah penutupan THQ, Electronic Arts mengumumkan kemitraan "berbilang tahun, berbilang produk" dengan Ultimate Fighting Championship (UFC) di Ekspo Hiburan Elektronik 2012. THQ melaporkan bahwa hak penerbitan telah diakuisisi oleh EA Sports dengan "bayaran tunai yang tidak didedahkan". Permainan pertama untuk seri ini diperlihatkan pada acara pengungkapan Xbox One melalui trailer yang disajikan oleh EA Sports. Selain itu, permainan ini menjadi salah satu yang pertama menggunakan enjin Ignite dari Electronic Arts.

Sebagai hasil daripada projek baharu ini, Electronic Arts memutuskan untuk menangguhkan siri permainan tinju Fight Night mereka. Syarikat tersebut menyatakan bahawa keputusan ini terutamanya berdasarkan pandangan mereka bahawa UFC memiliki keunggulan antarabangsa yang lebih besar, walaupun EA Sports menyatakan bahawa siri permainan tinju tersebut masih memiliki potensi untuk kembali. Pasukan Malam Pertarungan (EA Canada) kemudian menjadi pasukan yang bertanggungjawab untuk pengembangan permainan UFC.